Welkom op mijn website Watergatehopper.nl
Op deze website is een aantal fotoverslagen te zien van buitenlandse voetbalwedstrijden die ik heb bezocht. Sommigen noemen deze hobby groundhopping, anderen houden het bij voetbaltoerisme.
Ik begon mijn reis naast mijn eigen actieve voetballoopbaan in het begin van de zero´s. Als matige rechtsbuiten kwam ik niet veel verder dan elftallen waar de derde helft belangrijker was dan de eerste twee, dus had ik vanwege de vaak vroege tijdstippen op zondagochtend voldoende ruimte om andere wedstrijden te bezoeken. Destijds zocht ik altijd naar lokale derby’s of beslissingswedstrijden in het amateurvoetbal of ging ik naar wedstrijden van Cambuur Leeuwarden. Ik hield toen nog niet bij waar ik overal geweest was, laat staan dat ik sportparken en stadions ‘verzamelde’.
De term groundhopping ontstond al in de jaren tachtig in Engeland. De fanatiekere supporters die hun club ook naar uitwedstrijden volgden kwamen door promoties en degradaties bij veel verschillende clubs. Toen het idee ontstond om de overige clubs ook te gaan bezoeken en zo alle 92 profclubs in Engeland te voltooien was dat het begin van wat we nu kennen als groundhopping. Een verbastering van stadion oftewel ground en grasshopper. In Duitsland raakt men in de jaren negentig ook bekend met dit fenomeen en groeide de bezigheid in rap tempo. In Nederland ging het in die periode voor mijn gevoel slechts om tientallen. Uiteraard had je ´de continentals´, een groepje fanatiekelingen die onafhankelijk van elkaar of in wisselende samenstelling wedstrijden in Engeland bezocht, maar daarbuiten waren het er niet veel. Na de opkomst van het wereld wijde web beleefde groundhopping ook in Nederland een enorme groeispurt. De spreekwoordelijke drempels werden verlaagd doordat je je voetbalreis tot in de kleinste details kunt voorbereiden en er kwamen ook de eerste blogs en fora die voetballiefhebbers enthousiasmeren om ook eens verder te kijken dan de plaatselijke FC. Inmiddels zijn er vele socialmedia kanalen waar men verslag doet van wedstrijden, informatie met elkaar uitwisselt en elkaar helpt aan wedstrijdtickets.
Voor mij begon het echte groundhoppen nadat mijn broer mij meenam naar Schalke 04 tegen Hertha BSC. We stonden tussen de fanatieke supporters op de Nordkurve en genoten volop van de fantastische sfeer aldaar. Het duurde echter een jaar voordat ik de volgende buitenlandse wedstrijd bezocht. Het werd een bezoek aan het Westfalenstadion in Dortmund. Nu had ik de smaak te pakken en wilde ik meer. Ik begon de buitenlandse stadions die ik bezocht bij te houden en nam ook de eerste foto´s tijdens mijn tripjes. Na andere Duitse Bundesliga clubs volgden ook bezoeken aan andere landen als België, Frankrijk en natuurlijk Engeland.
De stadions die ik bezoek variëren van hypermoderne stadions tot vergane glorie, en van topclubs tot ploegen spelend in de marge. Inmiddels bestaan er ook regels voor wanneer je wel of niet een wedstrijd of stadion mag meetellen, maar daar doe ik niet aan mee. Het blijft gewoon een hobby en de basis is voor mij een leuke dag hebben. Niets meer. Wel is het voor mij pas groundhopping als ik de landsgrens gepasseerd ben. De Nederlandse stadions waarin betaald voetbal wordt of werd gespeeld, bezoek ik enkel met Cambuur en hou ik wel bij, maar hiervan zul je geen foto´s vinden op deze site.
Inmiddels heb ik meer dan 250 verschillende stadions in het buitenland bezocht, waarvan je de foto´s hier allemaal kunt terugvinden.
Veel kijkplezier!